法新社報導，根據科學家在期刊「自然」（Nature）發布的研究報告，環繞南極洲、漂浮在海上的巨大冰架，可阻止內陸冰河流往海水，卻也最為脆弱。
南極所凝結的冰水，足夠讓全球海平面上升數十公尺。
研究報告顯示，在冰架表面上形成的融水湖會突然往冰架下排水，暖化和壓力會讓冰架分崩離析。
主要作者、哥倫比亞大學拉蒙多哈堤地球觀測站（Lamont-Doherty Earth Observatory）的冰川學家金斯雷克（Jonathan Kingslake）說：「現在這很普遍，這種融水情況已經存在好幾10年。」
金斯雷克和他的團隊為了將這「一大塊拼圖」拼湊起來，梳理了1947年開始軍機拍攝的成千上萬張照片，以及回溯至1973年的衛星影像。
他們記錄了將近700個在南極洲縱橫交錯、相互聯通的各大池塘、航道和溪流網絡。
科學家表示，冰架厚度可達數百公尺，向海洋延伸的部分有數百公里，但氣溫上升正在侵蝕冰層。（譯者：中央社陳昱婷）