不少人開始懷疑，一旦失去年輕粉絲後，棒球還能繼續生存下去？還能興盛多久？
2016年美職棒芝加哥小熊隊（Cubs）拿下108年來首座世界大賽冠軍，第7場賽事電視收視率高達4000萬人觀賞，創下1991年以來最高記錄。但棒球依舊遭致外界批判為「太男性、太白（白人）、太老」的運動！
根據收視率調查機構尼爾森公司（Nielsen）統計，棒球是美國主要職業賽事裡最老的競技，一半以上的觀眾年齡層是55歲或更年長者，10年前相同年齡層只占41%，這10年來成長近10%。
另據統計網站FiveThirtyEight調查指出，不管是對年輕人或年長觀眾，棒球最為人詬病就是比賽節奏太慢了。現今1場球賽約耗時3小時24分鐘，有些比賽甚至長於4小時。
「紐約郵報」認為，賽事如此冗長，難怪球迷會抱怨，加上愈來愈少球賽在白天或週末白天舉行，幾乎已是晚上的運動，而更多賽事甚至無法在夜晚11點或半夜前結束，這些都減低小孩看比賽的機會。
面對即將到來的暑假棒球季節，不少家長也擔心因為夏令營，小朋友晚上將無法看球賽，長此以往，棒球如何扎根下一代？
專家分析，對小孩而言，節奏緩慢的棒球怎能與線上遊戲或iPhone來得更直接互動、更有趣！另外，為了節省時間、增加棒球公平性，愈來愈多人認為棒球自動化的可能性，更有人建議棒球不見得要分出勝負，平手也可。
小熊隊總教練馬頓（Joe Maddon）就說，「自動化的裁判將是不可避免的」！或許有一天棒球裁判真要消失了。