此書作者杜斌曾任紐約時報北京分社的攝影記者，「林昭紀念獎」得主，著有「天安門屠殺」、「上訪者」等書。他是大陸官方的頭痛人物，曾在2013年被北京公安局秘密逮捕，在看守所待了37天。
但是，對歷史真相的探索，以及對人道精神的重視，再次讓他選擇了長春圍困這樣一個敏感的題材。他接受中央社記者專訪，談為何要「自不量力」撰寫這個縈繞心頭多年的作品。
1947年11月4日到1948年10月19日之間，中華民國國軍與中共軍隊內戰正熾，當時共軍東北野戰軍總司令林彪為了奪取長春，截斷敵人退路，決定採取封城戰略，不讓糧與柴進入，也不讓居民出城，增加國軍的糧食壓力和心理壓力。此戰略獲得毛澤東等人同意。
餓得奄奄一息的孩童，無力驅趕滿身的綠頭蒼蠅；因飢餓不願耗費體力，難民區男女顧不得羞恥直接在眾人面前上廁所；長春黑市出售人肉，每斤流通券150萬；這些都是書中所記錄的真實景況。
1948年10月19日，共軍入城受降，部分國軍官兵早已飢餓得無力突圍。共軍領導視長春圍困戰為國共內戰的決定性勝利之一，然而，這「兵不血刃」取得勝利的背後，代價是數十萬人餓死。
杜斌在書中根據人口資料變化，以三種算法推估這場350天圍困的死亡人數，得出結論在37萬到46萬人之間。
「長春餓殍戰」一書選擇在台灣出版有其原因。杜斌說，在大陸不可能出版，而香港自銅鑼灣書店事件後，政治類禁書的銷量大減，從香港入境大陸的海關審查變嚴，這類書的市場蕭條，「有些香港印刷廠也不敢印我的書」。
此外，長春圍困與中國國民黨有關，在台出版有意義。「我希望台灣關心大陸的人，包括國民黨的後人去看一看，看他們的先輩都遇上了什麼」。
2009年，杜斌從作家龍應台的「大江大海」中讀到長春圍困戰，感到十分吃驚，認為有必要弄清楚史實。
誰該為這場人間慘劇擔起罪責？杜斌認為，用大規模飢餓威嚇敵方屈服，是一種反人類的野蠻暴行，中共採取這項策略，而且不願意放行已經出了城、在緩衝區（稱「卡子」）等待離去的難民，任由他們餓死，當然要負最大責任。
但他認為，國民黨也非完全無辜。國軍為減少人口壓力，曾啟動疏散長春市民到城外緩衝區，卻對市民嚴密封鎖共軍不放行、已有大量難民餓死的消息。此外，空投的糧食也是分給國軍而非平民。
戰爭的殘酷，讓「人道」二字顯得奢侈。
杜斌說，餓殍問題直到今天仍是籠罩在長春人心中的陰影，當年餓死許多難民的「卡子」區，今天房地產的價格比其他樓房還是低一些，而有些買房者還是有顧忌。
這本「長春餓殍戰」採用「編日體」呈現，逐日呈現圍城對軍民造成的影響以及兩軍的思路，納入作者對倖存者的訪談、國共的機密電文、受圍困國軍無法寄出的信件、已出版的公開或內部資料、圍困期間的報紙報導，還有遠從英國買回並請人翻譯的日文資料等。
曾有人勸杜斌，可以好好把這些材料寫成引人入勝的小說，但他認為，這段歷史背負了那麼多人命，是很嚴肅的事，不能像小說一樣演繹。另一個考量，則是一本書出來後，一定會有不同立場爭論，如果書本是清清楚楚的史料呈現，被扭曲或辯駁的機會就少。
他認為，自己這本書是歷來有關長春圍困戰資料最全的書，透過史料，一點一點勾勒出70年前那場圍困。「最重要的是，要給被餓死的人一個說法，還有，這樣的慘劇不要再發生」。他主張，要為這個事件的罹難者立紀念碑，向他們道歉。
由於中共對這場圍困戰檔案史料嚴格管制，還是有一些關鍵性的決策內容外界無法得知，杜斌對此表示遺憾，但他已經盡了最大努力。
杜斌說，真相本身就有力量，不需要作者加諸個人評論，要相信讀者的評斷，「這本書就是為了想要瞭解真相的讀者去寫的」。1060416