台大醫院內科部及血管中心醫師蘇大成前年發表研究,指龍山寺周邊空氣的細懸浮微粒(PM2.5)濃度較台北市平均值高48倍;比禁香的行天宮高88倍,龍山寺因而撤掉4座香爐,敬拜香枝從7枝減少為3枝。
而龍山寺減少香爐後,人潮仍多,尤其韓國觀光客這幾年劇增,信眾也年輕化,不過,廟方坦言,需付費購買香時,觀光客、導遊通常只買一束香體驗,改成免費後,變成每人領3枝香,持香數反而增加,空氣品質仍不佳。
廟方指出,有信眾反映,若沒持香,難以與神明對話,感覺會「怪怪的」,若全面廢掉香爐,會造成很大衝擊。
廟方表示,為維持宗教核心價值,不會全面禁香,但大廟有社會責任,會致力於提升香的品質,讓香更純淨,也會減短香枝長度,盡力達到兩全其美。