西撒哈拉原本是西班牙的殖民地，摩洛哥在1975年予以兼併。「西撒哈拉獨立陣線」(Polisario Front)因此與摩洛哥展開作戰。在聯合國調停下，雙方於1991年達成停火，聯合國並且部署了維和任務團，觀察停火，並協助籌備將決定西撒哈拉前途的公民投票。不過這項公投至今無法舉行。
古特瑞斯在給聯合國安全理事會的報告中指出，他將推出一個「新動能、新精神」的外交努力，談判解決這個世上最難解的衝突之一。古特瑞斯說，談判的目標是達成雙方都可接受的政治方案，其中包括最終解決西撒哈拉地位問題。
長期擔任聯合國西撒哈拉特使的羅斯(Christopher Ross)在上個月辭職，古特瑞斯已經提名德國前總統科勒(Horst Kohler)接替。但這項人事案還在討論中。
儘管聯合國決議案要求舉行公民投票決定前途，但摩洛哥堅持西撒哈拉是不可分的一部份。聯合國前秘書長潘基文(Ban Ki-moon)曾以「佔領區」稱呼西撒哈拉，激怒摩洛哥，並進而驅逐聯合國西撒哈拉特派團(MINURSO)成員。
安理會將在4月25日討論西撒哈拉問題，並將於27日表決是否延長聯合國西撒哈拉特派團任務期限。古特瑞斯表示，希望這項任務延長1年，至2018年4月30日。