路透社和澳洲學術網站「對話」（The Conversation）報導，在一項包括76名健康志願者的特殊科學實驗中，有些人拿到強力黴素（doxycycline），有些人則只拿到單純為安慰作用的假藥丸；結果服用強力黴素的志願組當中，恐懼反應比另一組低60%。
科學家表示，這種抗生素能發揮效果是因為可阻斷稱為「基質(酉每)」（matrix enzymes）的神經細胞外特定蛋白質，大腦需要這種化學物質來形成記憶。
共同領導這個研究小組的倫敦大學學院（University College London）及蘇黎世大學（University of Zurich）教授巴哈（Dominik Bach）說：「我們展示了一項對於創傷後症後群全新治療策略的原理論證。」
實驗中，人在電腦前的志願者分別拿到強力黴素或安慰藥丸。電腦螢幕會閃著藍光或紅光，其中一種顏色有50%機率會接收到有痛感的電擊。在160次隨機出現的顏色後，實驗參與者了解到遇到「壞」顏色時，就會發生電擊。
一星期後，在未服用藥劑的情況下，志願者再次進行實驗。這次沒有電擊，但巨大聲響會伴隨著兩種顏色而出現。
科學家靠著志願者貶眼睛的次數來計算恐懼反應，因為貶眼是對突然而至威脅的本能反應。科學家並透過去除基本的驚嚇反應來衡量恐懼記憶，也就是用當「壞」顏色出現時對巨大聲響的反應，減掉「好」顏色出現時對聲響的反應。
研究人員發現，服用強力黴素的志願者中，在第一階段實驗中出現恐懼反應的比例低了60%。很重要的是，包括感官記憶和注意力等認知都未受影響。
巴哈在聲明中提到這些發現時表示：「我們談到降低恐懼記憶時，並非是指刪除對實際所發生事情的記憶。」
「參與者也許不會忘記當電腦螢幕變紅時，他們會受到電擊；但他們會下次再看到紅色螢幕時，會『忘掉』那種恐懼的本能反應。」（譯者：中央社周慧盈）