歐盟在即將和英國談判的綱領中透露,西班牙將對直布羅陀未來與歐盟的關係擁有否決權之後,強生在會晤直布羅陀首席部長皮卡杜(Fabian Picardo)時,向他保證英國對直布羅陀的支持。
強生於會晤皮卡杜之後,在推特上寫道:「如同以往,英國對直布羅陀的支持依然不可取代,堅若磐石」。
皮卡杜在31日稍早發表聲明,痛批歐盟的這項提案說:「這是西班牙為自身狹隘的政治利益,而操弄歐洲理事會的無恥企圖;脫歐已經夠複雜了,不需要西班牙再來添亂。」
直布羅陀的反對派政治人物聲稱,這個草案代表西班牙能阻止直布羅陀,參與英國與歐盟協商的所有貿易協定。
直布羅陀是英國的海外小領地,人口只有3.2萬人,卻位在西班牙南端,自從西班牙在1713年把它割讓給英國之後一直希望收回,這也成為兩國300年來的主權爭議所在。
直布羅陀人民原本就擔心,西班牙可能會利用英國脫歐的機會上下其手。
西班牙曾經提議,要給直布羅陀人雙重公民身分,讓直布羅陀可以在英國脫歐之後,既能留在英國,又能留在歐盟。但直布羅陀人民早在1967年和2002年的兩次公投中,都以壓倒性多數選擇留在英國。