被認為是現代人類表親、於大約3萬8千年前消失的尼安德塔人已知會使用顏料並收集鳥類羽毛和貝殼，同時還會將物品與死者埋葬一起。
這根在克里米亞考古基地所發現、大約1.5公分長的鳥骨顯示，尼安德塔人可能會有目的的鑿刻線條，表達象徵意義或為裝飾之用。
根據顯微鏡分析顯示，這根鳥骨有6個凹槽先被刻上，之後再被刻上2個，可能是為讓它們之間的距離均等。
這項研究刊登在PLOS ONE期刊上。研究的領導作者、波爾多大學(University of Bordeaux)古生物學家德埃里克(Francesco d'Errico)說，「我們看到尼安德塔人會利用鑿刻紋路刻意創造出一種視覺和諧感，或者表達象徵意義。」
他向法新社表示，「這些刻痕至少有部份美學理由，因為它們看來十分規律，而要造出這些刻痕也需要某種程度的技術。」
根據該期刊發出的聲明指出，這項研究被形容為「首度有直接證據支持鳥骨(化石)上的刻痕是有象徵意義的。」
尼安德塔人大約生活在20萬年前，和現代人類共同存在了大約1萬年的時間。
科學家說尼安德塔人最後出現的時間大約在3萬8千年前。
不過，他們並沒有完全消失。由於和現代人類混種，人類可能遺傳到2%-4%尼安德塔人的基因。