報導指出，氮氧化物是種重要環境汙染物，主要是在車輛引擎、燃煤與燃氣電廠等地方的氧化過程中產生，此外，業界使用的某些技術也會產生氮氧化物。但它不只是多餘的毒素，最近就有研究顯示，氮氧化物可被使用在高價值產品的化學合成過程。
由FAU藥物化學教授海恩瑞希(Markus Heinrich)領導的研究團隊，現已研發出一種高度有效的方法，能將淨化廢氣與有效回收氮氧化物這兩個方面結合。這群在德國埃爾朗根(Erlangen)的化學家使用模型工廠，模擬了一套標準工業程序，藉此將銅轉變成硝酸銅(copper nitrate)。
根據海恩瑞希解釋：「硝酸銅可作為著色劑、防蝕塗層、木頭防腐劑，並可作為化學合成時的氧化劑。」「我們已開發出一種方法，可直接把加工過程中產生的氮氧化物，用在balsalazide與sulfasalazine的合成上。這兩種含氮化合物藥物可用來治療慢性炎症性腸病(chronic inflammatory bowel diseases)。」