雙和醫院骨科關節及運動醫學特診-翁佩韋醫師表示,隨著高齡化社會的到來,退化性關節炎越來越普遍,主要發生的原因就是關節軟骨內某些組織合成逐漸減少,造成軟骨結構改變、脆弱;加上本身體重、工作、活動等外來的重量負荷,經年累月都會使關節軟骨逐漸崩壞磨損。再者,因內側脛骨關節面接近人體的中心,所以有九成的膝關節磨損都由內側開始,之後還可能導致內翻變成O型腿,讓內側磨損加速惡化,使患者疼痛感加劇、行動不便,生活品質下降。
然而,每位患者的症狀不盡相同,退化程度也不一。隨著再生醫學的發展及微創技術的精進,雙和骨科著重於全面性的關節照護。也就是依據患者的退化程度,提供適合的治療方式:輕度退化的保守治療,如消炎藥物、減壓鞋墊、疼痛神經阻斷術、施行自體血小板或玻尿酸注射等;而中度退化且上述保守治療失效者,則可考慮接受「脛骨截骨矯正術」合併膝關節鏡微創手術。這項手術是先將關節軟骨壞死的部分清除,並在小腿脛骨上截出一段缺口以矯正脛骨角度,並用骨板固定,讓內側關節壓力減低。這項手術有助關節軟骨重新再生,預防持續內翻變形,讓病人仍能保有並靈活使用原本的膝關節。至於重度變形攣縮的退化性關節炎,才建議考慮採部分或全人工膝關節置換手術治療。
不過翁醫師也指出,門診發現約有3-4成患者就醫時已屬較重度的膝關節退化,錯失接受「脛骨截骨矯正術」的時機。建議民眾若發現膝蓋疼痛持續2-3週,並有紅腫熱痛,彎曲時感覺緊繃等症狀時,應儘快到醫院接受詳細檢查,才能早期發現及時治療。在日常保養方面,許多民眾以為運動會磨損膝蓋,因而視運動為畏途。其實適當的運動能加強大腿周圍的肌耐力,有助於保護膝蓋,使關節活動更穩定,例如健走、騎自行車、游泳等負重較低的運動,適合各年齡層,都是不錯的選擇。