北極海冰在最近數十年來不斷消融，破壞當地原住民生計與北極熊等野生動物的生存環境，同時也讓更多海運與石油、天然氣探勘行動前進當地。
根據2015年通過的巴黎協定(Paris agreement)，各國政府誓言將以工業革命前為基準，將全球均溫升幅控制在攝氏2度以下，並努力以1.5度以下為目標。
英國艾克斯特大學(Exeter University)的史克林(James Screen)與威廉森(Daniel Williamson)在研究海冰預測值之後，於「自然氣候變遷」(Nature Climate Change)期刊中寫道：「攝氏2度的目標，或許不足以避免北極(夏季)無海冰的情況。」
他們表示，若全球均溫升高2度，代表北極海仍有39%的風險夏季海冰會消失。不過，若均溫增幅控制在攝氏1.5度以內，則差不多可以確定海冰能留下來。
根據這兩名科學家預估，依據目前趨勢，均溫將上升到攝氏3度。除非各國政府能加強減少碳排放，否則有73%的機率北極海冰將在夏季消失無蹤。