（優活健康網編輯部／綜合整理）我們生命中的各種經驗，大多是由個人能力與運氣所結合的。籃球員在槍響前一刻出手，球碰到籃框沒進，導致球隊輸掉總冠軍。藥廠開發高血壓用藥，結果最後變成解決勃起障礙的熱銷藥品。投資者買了一家公司股票，沒多久就因為公司被溢價收購而賺了一大票。不同程度的能力以及或好或壞的運氣，形塑了我們的人生，但我們卻不太知道該如何區分兩者。
受心理學影響 我們分不清能力或運氣
一部分的原因是，很少有人了解統計，而心理學卻對我們有非常深層影響，讓我們分不清哪些事情是因為能力、哪些純粹是因為運氣。我們用來合理化世界的心理機制，其實無法解釋能力與運氣在生活周遭扮演的相對角色。接下來，我就舉幾個完全由運氣或能力決定的案例。
開獎的巧合
多州樂透協會（Multi-state Lottery Association）的威力球（Powerball）彩券，在2005年3月30日晚間一如往常地開獎。前面5個彩球依序從透明管子冒出：28、39、22、32、33。最後一顆球來自另一台機器，滾落就定位：42。整個過程不到一分鐘。
根據統計，當晚負責監看整個開獎流程的蘇‧杜莉（Sue Dooley）認為或許會有1張彩票，能把8400萬美元的頭獎帶回家，有3、4個人會在6個數字裡選中5個數字，得到二獎。
原本以為贏家應該屈指可數，但事實卻令她大吃一驚。二獎得獎人數竟高達110人。威力球公司雇用的統計人員曾指出，實際得獎人數在機率上有可能是預測人數的6或7倍，但這次結果的差距將近30倍，這在統計上幾乎是不可能的。另一個怪異之處，是幾乎所有中獎彩票都選了相同的第6個號碼，也就是42。
幸運的餅乾
說實在，威力球公司主管寧願這些人猜中全部6個號碼，如此一來他們就會均分頭彩獎金。不管多少人贏，威力球公司付出的金額都一樣。但二獎的獎金卻是固定金額，換句話說威力球公司這次必須比原本估計的彩金多付1900萬美元。
杜莉趕緊打給老闆報告狀況，他們苦苦思索可能的原因，包括電視上的數字、遊戲模式、樂透專欄的預測，連舞弊都考慮進去。但他們一無所得。第2天早上，他們找到了蛛絲馬跡。田納西州辦公室的員工詢問得獎人是如何選號碼的，對方回答：「是因為幸運餅乾」。之後一位艾達荷州的得獎人也這麼說，明尼蘇達與威斯康辛也得到同樣的回覆。
《紐約時報》（New York Times）記者李競（Jennifer 8. Lee）馬上展開報導，並追溯該幸運餅乾到位於紐約長島的雲吞食品（Wonton Food）工廠。公司副總裁戴瑞克‧王（Derrick Wong）解釋，他們是把各個號碼放在碗裡，然後隨機選取6個號碼。由於要產生不同的數字排序很花時間，因此公司會使用同一組號碼在不同的餅乾裡，以節省每天生產400萬個餅乾的時間。這些得獎的幸運兒依照投注金額的不同，每人得到10萬至50萬美元的獎金不等。
世界最偉大的跳棋手
馬力安‧汀斯利（Marion Tinsley）也贏了很多錢，但並不是因為運氣好。他是世界最偉大的西洋跳棋手。在1948年得到美國冠軍；1994年過世前沒多久，他才和唐‧拉弗蒂（Don Lafferty）以及名叫切努克（Chinook）的電腦程式打成平手。在他45年的跳棋生涯中，他只輸過7場比賽，其中2場比賽是敗給切努克，紀錄近乎完美。他雖然下棋的時間不算太長，但仍然稱霸世界冠軍長達30年。
汀斯利之所以成功，是因為多年的苦練刻意練習。年輕時候，他每週花5天、每天花8小時研究西洋跳棋，他一輩子都在鑽研這個遊戲，即便投入的時間與精力沒有年輕時那麼多。他養成了驚人的記憶力，可以隨時回想起幾十年前某場比賽的雙方步數。
各種成功因素的影響力
不管是威力球彩券的中獎人還是汀斯利，都得到非常大的成功。但我們清楚看得出，兩種成功的原因大不相同。樂透開獎當天，那110位中獎人完全是撞上大運，威力球公司則是走了霉運。但汀斯利的成功，幾乎全來自自身的本領。就算你集全世界的好運於一身，當汀斯利坐在對面和你下棋，也幾乎不可能獲勝。
也許，可能還是有一絲好運降臨，例如他在下棋時突然輕微中風，導致連續下了幾個愚蠢的棋步。但實際上，我們可以把汀斯利的成功歸功於他的能力。可惜生命中和商場上的多數事物，無法分得這麼一清二楚。我們看到的成功和失敗，大多是能力與運氣的結合體，而且兩種難以清楚切割。
這本書的目的，是要告訴你如何懂得能力與運氣所貢獻的相對值，然後以此來解讀過去事件的結果，並且在未來做出更好的決定。最後，解開能力與運氣的複雜關係，有助於我們做到「預測」這個困難任務。（本文摘自／成功與運氣／天下雜誌）