美國疾病管制暨預防中心(CDC)研究人員使用3個州的登記資料，將2015年爆發茲卡疫情前的生產結果，與2016年母親感染病毒的新生兒做比較。相關缺陷則包括小頭畸形症(microcephaly)、頭顱發育不良、神經管缺陷，以及其他腦部與眼睛異常。罹患小頭畸形症的胎兒腦部與頭部會非常地小。
研究發現，2013與2014年，每1,000名存活新生兒，有約3人帶上述缺陷。
但在2016年，母親於孕期間感染茲卡的新生兒與胎兒，每1,000人就有約60人出現異常。
在受感染的孕婦中，茲卡病毒也須為48%的流產案例、66%的早產案例負起責任。且胎兒經常在發育早期蒙受神經管缺陷或其他腦部異常問題。
CDC於去年12月公布的另一份研究顯示，在孕期頭三個月感染茲卡的女性，孩子出現缺陷的比例較高，為11%。
CDC重申，建議美國孕婦避免拜訪這種蚊媒病毒活躍的國家，且應避免與曾拜訪過相關區域的伴侶進行性接觸。
感染茲卡病毒會引發肢體疼痛、紅眼與起疹子等問題，但症狀往往很輕微。整體而言，每5人就有4人回報未出現症狀，使得這種傳染病特別難預防。