法新社報導,以冷凍保存(cryopreservation)來深度凍結器官和組織的技術自1980年代就存在,不過加熱解凍時要如何不「燒煮」或破壞組織已證明為更大難題。大多捐贈器官在冰塊冷藏情況下只能保持約4小時。
「科學轉譯醫學」(Science Translational Medicine)刊出的報導說,如今,明尼蘇達大學(University of Minnesota)研究人員發現1個方法來解凍動物心瓣和血管。
這個方法是將覆蓋二氧化矽的氧化鐵奈米粒子,完整散布至防凍溶劑之中。
明尼蘇達大學聲明說,「啟動後,氧化鐵奈米粒子就如同組織四周的小小加熱器,利用非侵入性電磁波以每分鐘攝氏100度到200度的速度均勻加熱組織。這比過去方法要快上10到100倍。」明尼蘇達大學擁有這項技術的兩項專利。
加熱後進行的測試顯示,組織完好無傷,不同於放置冰塊或透過對流加熱慢慢再加溫的組織。
組織上的溶劑也可於事後輕易清洗乾淨。
研究人員下一步是嘗試將技術應用在老鼠和兔子器官上,接著用豬的器官,最終用在人體器官。
這項進步或許讓人夢想有朝一日能冷凍1整個人,日後再解凍還魂。不過明尼蘇達大學機械工程教授比秀夫(John Bischof)表示,就算有可能,我們離那1天還很遙遠。
他在電話會議中告訴記者,「我們審慎樂觀的認為,這項技術有朝一日能用在腎臟上,也許心臟上。」
「但我們絕沒有就此宣稱勝利。前方還有很龐大的科學障礙有待解決。所以我想,現在就思考1整個人的問題有些言之過早。」(譯者:中央社蔡佳敏)