（優活健康網編輯部／綜合整理）身體部位如肌肉、肌腱、關節等的位置、動作及施力的資訊，持續受到腦的監測。這些神經活動是自動化且無意識的。這種神經運作叫作本體感覺(proprioception)。本體感覺偵測自己的身體，透過本體感覺，也會覺得身體屬於自己，不會擁有別人的本體感覺，所以不會誤認他人的身體是自己的。有些科學家稱本體感覺為第6種感覺。其他5種感覺是視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺，這5種感覺用以偵測外在世界的刺激。
腦神經功能病變可能導致本體感覺喪失
本體感覺由腦幹負責。腦幹的神經或功能病變可能導致本體感覺的喪失。神經學家(neurologist)薩克斯(Oliver Sacks)曾報告過一個案例，這個案例也收錄在他的著作《錯把太太當帽子的人》。克莉絲汀娜是個27歲的程式設計師，身體健康，喜歡運動，個性開朗，同時也是個年輕媽媽，育有3個小孩。有一次因腹部疼痛需要進行膽囊移除手術。手術前這位年輕女士雙腳無法站穩、甚至無法感覺到雙腳貼在地面，雙手也無法拿穩任何東西。
手術當天，克莉絲汀娜已經無法站立，雙手不聽大腦指揮，自行任意揮動。她的臉部幾乎沒有表情，下顎沒有閉合，說話時臉部肌肉也不在正常位置。她以沒有音調變化的聲音說：「我完全無法感覺到自己的身體，很像身體和心靈分離。」但是克莉絲汀娜可以藉著視覺拿回部分的身體感覺。當她要站立或用手拿東西時，看著雙腳或雙手可以逐漸回復正常。克莉絲汀娜連呼吸都得借助呼吸器。手術當然延期了。
本體感覺可以透過視覺取代
本體感覺就好比是身體的眼睛，失去本體感覺後，病人就像弄丟了身體，身體也「瞎」了。有些病人會失去平衡感，必須看著自己的身體才有辦法維持平衡。視覺可以協助拿回本體感覺，這似乎表示：由本體感覺建構的身體地圖可以透過視覺來取代。事實上聽覺也扮演類似角色，用來恢復正常的說話和音調變化。
當病人的視覺和聽覺的注意力沒有放在身體上時，又會重演身體和心靈分離的現象。對克莉絲汀娜而言，她的意識清明，感覺經驗如常人般豐富。她能思考，有感覺經驗和情緒，可是當不借助視覺與聽覺時，她的身體「瞎」了，彷彿靈魂脫離了身體。笛卡兒以邏輯推理論證身體和心靈可以分離，進而主張心靈和身體分屬兩種不同的實體。
身體和心靈在某狀態下可以分離
克莉絲汀娜的案例似乎也提供了一個具體的經驗實例，證明身體和心靈在某個意義下可以分離，即使不是實體上分離，至少是經驗上分離。笛卡兒會如何看待克莉絲汀娜呢？ 克莉絲汀娜的自我並沒有受損，她只是覺得不再擁有她的身體。換句話說，克莉絲汀娜失去了身體自我(body-ego)，而身體自我的喪失似乎不影響心靈自我(mind-ego)。（本文摘自／誰是我？意識的哲學與科學／時報出版）