路透社報導,美東時間今天上午9時39分(台灣時間19日晚間10時39分),70公尺高的獵鷹9號(Falcon 9)搭載「龍」(Dragon)貨運飛船,從美國國家航空暨太空總署(NASA)甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)的39A發射台升空,前往國際太空站(ISS)。
發射後9分鐘,獵鷹9號的主節飛回靠近卡納維爾角空軍基地(Cape Canaveral Air Force Station)的一座發射台,這是太空探索科技公司(SpaceX)第8次成功讓火箭降落。
該公司創辦人馬斯克(Elon Musk)推文說:「歡迎回來,寶貝。」
今天是太空探索科技公司首次在39A發射台將火箭發射升空。這座發射台原本是為1960年代的阿波羅(Apollo)登月計畫而建,後來重新做為太空梭發射用。
太空探索科技公司與波音公司(Boeing Co)預定於2018年底前,開始將太空人載往國際太空站。國會稽核處(GAO)一份報告上週指出,這兩家公司面臨技術障礙,可能使他們的計畫因此延宕。