教宗在去年成功促成委內瑞拉朝野舉行對話以化解危機，但這項對話在去年12月宣告破裂。
由於國際石油價格下跌，導致仰賴石油出口的委內瑞拉經濟危機惡化。反對派聯盟「民主團結平台」(Democratic Unity Roundtable, MUD)正致力於推動罷免總統馬杜洛(Nicolas Maduro)的公民投票。反對派認為，馬杜洛必須為委內瑞拉的經濟危機負責。委內瑞拉通膨高達三位數，由於基本糧食、藥品短缺，已經引發暴動、搶劫等社會動亂。
馬杜洛則拒絕在2018年大選前舉行任何投票。自稱是已故領導人查維斯(Hugo Chavez)之子的馬杜洛指控反對派，企圖政變，並以破壞經濟的方式推翻他。但反對派則堅持，公投是重新談判的條件之一。
佐丹奴表示，教宗已表達願意提供協助，如果委內瑞拉雙方認為和他會晤是有用的話。
包括馬杜洛和反對派領袖最近都曾表示，考慮會見教宗方濟各。方濟各是第一位出身拉丁美洲的教宗。