位於舊金山碼頭的花車製作公司The Parade Guys負責人莫珊(Stephanie Mufson)表示,這是她第10年參與這項工作。之前的老闆也花了35年設計各式各樣的花車,早已成為傳統。
不少人訝異每年的中國花車竟出自於美國人之手。莫珊開玩笑說,「別大驚小怪,美國許多商品不也是在中國製造嗎?」
因顧客的需求不同,每輛花車的設計也大不相同。有的以傳統中華文化為風格,有的則利用現代科技與觀眾互動,呈現多樣化。
她指出,這次負責的19輛花車共花了4個月完成,動員10幾位工作人員,包括藝術家、雕塑家、木工、電焊工、電腦繪圖師及工程師。
這位年輕的美國女老闆認為,花車製造過程充滿挑戰。從焊接金屬加長車身,切割保麗龍與木頭作裝飾,塗上油漆彩繪,以及利用科技製造特殊視覺效果,每一環節都息息相關。
製作道具方面,最常使用的有木頭、保麗龍、布料、亮片、塑膠及燈飾等來創造層次和3D立體效果。也可利用燈光閃爍方式營造動態的視覺效果。
以國泰航空的花車裝飾為例,莫珊和工作人員設計了上百個銀色紙飛機,配合LED燈飾排列成一圈圈的飛行航道,透過數千個LED燈光的移動方向,製造飛機自由飛翔的視覺。
另外,AT&T花車想要增加與觀眾的互動,工作人員霍納(Dave Horner)以LED為花車上的5隻小雞和前後的中式庭院上色。現場觀眾可用手機操控,更換花車上7個區域的顏色。
花車公司員工表示,雖然每年此時格外忙碌,但大家都很喜歡製作花車的過程,也因此認識了12生肖及中華文化。