人口老化，國內正面臨失智海嘯的威脅，在65歲以上長者中，平均每5人就有1人罹患失智症，許多人因此意識到危機，四處蒐集「補腦」的方法，椰子油便是其一。然而，吃椰子油真的能預防失智嗎？營養師表示，有3個大前提一定要注意！
失智症原因多 營養失調、代謝異常都上榜
台北市立聯合醫院忠孝院區營養師洪若樸表示，造成失智症的原因很多，包括腦部退化、血管阻塞、營養失調、新陳代謝異常、中樞神經系統感染或中毒等都可能導致。發病時，患者不但常忘東忘西，情緒上也會變得孤僻、暴躁、易怒，有些患者還會有尿失禁、吞嚥困難、肢體功能減退、容易跌到等情況，對讓患者本人和家屬來說都是一大折磨。
椰子油防失智！關鍵就在：中鏈脂肪酸
對於失智症，目前還沒有可以確切能「治癒」的藥物，因此「事先預防」就變得更加重要。近年來，醫學研究發現，除了地中海飲食可預防失智之外，椰子油也有一定的效果，關鍵就在其成分中的「中鏈脂肪酸」，被人體吃下肚，可直接進入肝臟代謝分解為酮體，並被運送到大腦，供腦細胞使用，進而改善失智患者的認知功能。
不過，洪若樸營養師表示，雖然椰子油的中鏈脂肪酸成分能預防和改善失智症，其他研究也發現，中鏈脂肪酸也有加速代謝、不易形成體脂肪和抗氧化等功能，但椰子油畢竟還是一種「飽和脂肪酸」比例相當高的油，因此食用上要注意「對象」、「適量」和「挑選」等3大前提。
前提1：對象
無論是一般人或失智症患者，如果想將椰子油納入平日飲食之中，都建議先經醫師和營養師評估是否適合，特別是糖尿病患者，本來就是失智症的高風險族群，如果服用過量的椰子油，體內大量產生酮體，可能導致酮酸中毒。
前提2：適量
中鏈脂肪酸是飽和脂肪酸的一種。目前醫界一致認定，飽和脂肪攝取太多會增加罹患心血管疾病的風險，因此美國飲食指南建議成人的飽和脂肪（包括所有動物性和植物性來源）攝取量，不可超過每日攝取總熱量的10％；我國衛生福利部也建議，一般男性的每日飽和脂肪攝取上限為23公克、女性18公克。這也意味著，若烹調使用椰子油，就要減少肉類或其他用油的攝取，以免過量。
前提3：挑選
坊間的椰子油產品繁多，建議選擇加工程序較少的「初榨、「冷壓」椰子油，健康價值相對保留較多。另外，民眾選購時也可以檢視包裝標示，盡量選擇中鏈脂肪酸含量較高的品項。
【健康小叮嚀】：
比起椰子油，均衡飲食才是預防失智症的最佳飲食，洪若樸營養師叮嚀，包括五穀根莖類、蛋白質、油脂類、礦物質和維生素，都要均衡且適量地攝取。同時，搭配多運動、參與社交活動、閱讀、寫作、打牌等習慣，更能遠離失智的威脅。
