美國空軍F-35A閃電二世(Lighting II)戰機在3日參加「紅旗」軍演，對抗由F-16扮演的入侵者部隊，接著在演習中創下15:1的交換比，但這項數據卻被國外媒體質疑灌水，認為15:1的戰績並非由F-35單獨創下，而是在F-22和EA-18的幫助下才達成。 美國空軍最新服役的F-35A戰機在2月3日參加號稱地球上最高強度的模擬空戰「紅旗」(Red Flag)演習，F-35A在這場命名為「紅旗-17-1」的演習中，進行空對空、空對地、搜索救援等演習項目，其中最受矚目的自然是F-35A的空對空演習，最終F-35A以15:1的交換比擊敗由F-16組成的敵隊，而且F-35A在同時面對24架敵機F-16等傳統戰機時，依然仍處於相當大的優勢狀態。 不過部分外媒對這場演習數據的真實性比表達懷疑立場，主要原因在整場演習中F-35A並非真正意義上的單打獨鬥，而是有在F-22A猛禽(Raptor)和海軍EA-18G咆哮者(Growler)協同下作戰，懷疑者表示若F-35A沒有獲得「最強戰機」F-22A和「最強電戰機」EA-18G的幫助，F-35A不太可能單純靠一己之力達成15:1的交換比。 支持者則指出，當前空戰已經不是過去單純戰鬥機之間的運動性能對抗，未來的空戰將由獲得「先發現、先攻擊」的一方獲勝，而F-35的匿蹤功能能降低被敵軍偵測，強大的資訊偵蒐可快速面對/處理威脅，則體現先發現先攻擊思維的體現，此外這次F-35A與F-22A、EA-18G的聯合作戰，也暗示著美軍正在驗證5代機+5代機以及5代機+4代機的協同作戰能力。 不過亦有軍事觀察家指出，F-35系列儘管有強大的資訊處理能力，但F-35能否在脫離美軍強大的支援體系下，就算是未來將購買F-35並同樣擁有F-15、F-16等美空軍第4代戰機的國家，或許也難以複製出美軍以F-35為主的作戰體系。 「紅旗演習」為美國空軍主辦的軍事演習，除美國會派出空軍、海軍、海軍陸戰隊和陸戰參加外，每年都會有數十國參加這場等同實戰的軍事演習，因此紅旗演習除了軍事訓練外，也是重要的國際政治外交指標，而台灣多年來也試圖參加這場全球最重要的軍事演習。