為對抗台鐵血汗的工作環境，台鐵工會成功號召500名員工在除夕到初三「依法休假」，不過這500名員工隨後不僅遭到台鐵最重可免職的懲處，行政院也力挺台鐵和交通部對懲處的處理，讓這些強調依法休假的員工大怒，痛批「蔡政府就只是一個最會打壓勞工的政府」。 據《中時》報導，台鐵產業工會以「白色恐怖時期」比喻當前的員工處境，表示國家不斷以各種手段，讓員工於親情壓力、失去工作、失去未來等恐懼中掙扎，而當台鐵員工以行動履行蔡英文的「要休假應該去找老闆說」時，卻對員工說要說「要坦然面對懲處」，讓台鐵產業工怒罵「我們找了之後呢？交通部、行政院這兩個老闆竟表態支持台鐵局懲處員工。」 台鐵產業工會強調，工會爭取補足人力與休息時間，卻「已好幾個月毫無進展」，最終不得已採取依法休假表達抗議，又立刻被台鐵以降考績和免職威脅，甚至有員工接到多位長官打來的電話，「提醒」員工的父母要孩子不要休假，隨後更在罷工的一天內發出曠職單，讓台鐵工會狠酸台鐵「效率之高前所未見」。