發言人表示，費斯汀大教長(Grand Master Matthew Festing)已經辭職，先前教宗方濟各(Francis)已在24日會面時要求他下台。馬爾他騎士團創立於11世紀，該團的元首「大教長」通常是終身職。
發言人表示，「教宗要求他辭職而他同意了。」發言人補充說，下一步是依照程序，騎士團的政務會議(Sovereign Council)將必須簽字批准這起高度不尋常的辭職。騎士團將由第二號人物「事務大臣」(Grand Commander)統理，直到選出新元首為止。
費斯汀與梵蒂岡當局先前陷入激烈爭執，起因是騎士團的高階成員之一、總理(Grand Chancellor)薄思傑(Albrecht Freiherr von Boeselager)去年12月在騎士團的高層會議中遭到解職，名義上是因為薄思傑允許在為窮人服務的醫療計畫中使用保險套。
薄思傑向教宗提出申訴，教宗於是指派了1個5人委員會，調查這起解職案的不尋常情形。但是費斯汀拒絕合作，並稱這個委員會不合法。
馬爾他騎士團的領導層全為男性，並不是神職人員，但立誓堅守貧窮、貞潔與服從。馬爾他騎士團有1萬3,500名成員、2萬5,000名雇員，以及世界各地共