人民日報報導，遼寧是東北工業大省，一度經濟成長增速高達12.8%，高於全大陸平均增速近兩個百分點，但近年經濟急速下滑，在大陸各省市墊底。遼寧2016年經濟成長約3.4%。
陳求發在政府工作報告中表示，去年遼寧地區生產總值、規模以上工業增加值、固定資產投資、出口額等指標未能完成預期目標，主要原因是過去一個時期，「發展思路背離黨的實事求是思想路線」，經濟資料含有「水分」，過度膨脹造假。
報告引述大陸國家審計署2016年的一份文件稱：「遼寧省所轄市、縣財政普遍存在數據造假行為」、「虛增金額和比例從2011年至2014年，呈逐年上升趨勢」、「除財政數據外，其他經濟數據也存在不實的問題」。
報導引述一名遼寧地級市政府研究室主任說，遼寧還「欠下了近兆元的巨額債務，遼寧現在不是在平地起樓，而是在坑底爬坡」。
報導說，遼寧省虛增最高的年份是2014年，虛增比例高達23%。
2014年以來，遼寧經濟數據突然嚴重下滑，主要經濟指標大幅下降，但經濟社會基本穩定，民生也未受太大影響。對此，遼寧省社會科學院副院長梁啟東分析，這種崩跌的經濟下滑很難用經濟模型來解釋，顯示之前的經濟數據可能存在大範圍造假。
報導引述當地經濟研究專家說，遼寧省一些縣區過去經濟數據至少有20%至30%的「水分」。瀋陽周邊有一個縣，2013年統計的財政收入是人民幣24億元，審計署審計後，修訂到不到11億元，類似情況的並非個別現象。