前副總統吳敦義預料於9日宣布參選國民黨主席，國民黨副主席郝龍斌7日也在臉書發文宣布參選黨主席，加上已經表態競選的現任黨主席洪秀柱，國民黨主席選舉呈現三強鼎立的態勢，競爭白熱化。
郝龍斌上午在臉書發表「只求一場無私的選舉」的聲明，正式宣布參選。郝龍斌表示，他參選黨主席是無私的奉獻，他也認為下屆黨主席不是為了謀取其他位置才參選，而是要為了2018年和2020年的候選人努力，且黨主席也不應有派系、小團體。
郝龍斌同時要求洪秀柱和吳敦義應該做到上述2項承諾。他說：『(原音)我也希望現在參選的人能不能做到2個承諾，一個就是他把黨主席這位子絕不當做下一個位子的跳板；另外就是大開大闔，整合黨內，讓大家通通為黨為國努力。』
由於一直沒有表態的吳敦義突然鬆口參選，外傳是吳敦義獲知郝龍斌決定參選後，才搶先表態。對此，郝龍斌表示，他於12月28日告訴吳敦義參選決定，2人並交換意見，本來他也打算9日才正式宣布，但是在吳敦義表態後，他不想讓外界認為國民黨在爭權奪利，所以才在臉書宣布參選。郝龍斌也表示，他不會辭去副主席職務。
面對黨內群雄並起，爭奪黨魁位置；洪秀柱7日受訪時表示，國民黨「喬好的時代」已經過去，她樂見黨內民主競爭，並稱讚吳敦義和郝龍斌都是優秀人才，願意承擔都是好事。至於是否會整合或被勸退，洪秀柱表示，肯定不會是她被勸退。她說：『(原音)誰被勸退？肯定不會是我，(記者：參選到底？)這不是參選到底不到底，大家想想看我是一個補選的黨主席，黨內真的太多事情、太多事情，不是短短一年多能夠做成，還有太多事情要做。』
至於吳敦義7日則到桃園大溪頭寮謁陵，被問到黨內多人參選黨主席時，吳敦義表示，他會效法前總統蔣經國的精神參選，且讓國民黨在內外夾擊情況下，蓄積下次執政的實力。