大陸中央電視台軍事農業頻道1日晚間報導，遼寧號與多艘驅逐艦組成的編隊當天在南海航行，攜帶多架殲15艦載戰鬥機和多型艦載直升機從事訓練。
畫面顯示，遼寧艦甲板上有多架殲15參與起降訓練，工作人員進行轉運補給。此外，報導還播出遼寧號和5艘護衛船艦組成編隊航行的空拍畫面，但無法確知拍攝地點就是南海。
中共海軍艦載機部隊部隊長戴明盟受訪時說，在遼寧號編隊這次訓練過程中，艦載航空兵在渤海、黃海、東海和南海都有飛行活動，飛行員、裝備和流程「都經受住了考驗」。
報導指出，遼寧號編隊啟航以來，連續跨越渤海、黃海、東海等海域，「走一路練一路」，從事多項編隊和艦機融合訓練，艦載機駐駁數量、單日飛行架次和起降效率都「顯著提升」。
遼寧號副艦長于璨維表示，中共海軍今年將以航空母艦編隊全面形成能力為目標，持續試驗訓練，訓練內容和海空域將繼續拓展。
大陸國防部2016年12月29日舉行例行記者會，發言人楊宇軍被問到遼寧號編隊是否會在南海從事冬季訓練時僅說，編隊這次訓練包括西太平洋有關海域，也包含「其他有關近海」。