苗栗市大眾運輸系統匱乏,因營運成本考量,民間客運路線僅行駛主幹道,市民大部分以汽、機車代步,但對於沒有車輛代步的市民相當不便,不管是上班、上課、洽公、就醫、購物等行的問題相當嚴重,尤其是在偏遠的新川、新英、文聖、福安等里,過去大眾交通幾乎仰賴苗栗縣政府的苗栗市區免費巡迴公車,但縣政府因財政困難於今年2月宣佈停駛,使得民眾頓失便利,出入相當不便。
苗栗市公所緊急調度社區巴士應急,但因車輛及經費不足僅能先開闢甲、乙兩路線,無法彌補原免費公車缺口,市長邱炳坤特別指示社會福利課儘速擬定計畫向交通部爭取補助,獲交通部補助經費220萬元,市公所自籌116萬元,緊急採購21人座社區巴士,於11月15日完成驗收,明年元月3日正式啟用。
社福課長楊欽安表示,新增闢的丁線將替補縣府免費公車停駛的原有路線,而過去靠愛心專車接送新川里民至市區部分則新闢為戊線,並延伸至新川里麻園坑,連同先前的甲、乙線,共四條路線,行駛時間為每週一到週五及週六上午,除乙線是上午兩班次,其餘行車班次是上、下午各兩班次,由市公所發車,隨招隨停,歡迎民眾多加利用,市公所特別印制苗栗市公所免費社區巴士路線圖DM供民眾索取。
市長邱炳坤表示,搭乘大眾交通工具不但經濟又可節能減碳做環保,可惜苗栗市因人口少,街道狹窄,大眾運輸業者考量投資利益而卻步,必須仰賴政府的力量,希望上級能重視市民心聲,提供更便捷及貼心的交通服務。