性交繁衍存在目的 研究：後代不易罹病

法新社報導，從進化觀點來看，有性生殖可被視為毫無成功機會，因為相較於同樣存在自然界的無性繁殖，有性生殖既費時又費力。

試想，彆扭整羽的孔雀開屏以吸引雌雀，卻可能讓自己輕易成為老虎和野狗的點心。

即使沒有掠食者威脅，性交及事前的準備儀式也可能有危險性，比方說，為爭奪交配權，雄鹿會鬥角，雄獅會互鬥，而兩雄相鬥有時不會好有下場。

一些動植物採無性生殖，比方說海星和香蕉，甚至有些鳥和蜂也這樣。

簡而言之，沒有雄性參與的生殖，不但過程更快且更不需擔心受怕。

然而，性交仍是世界上動植物把基因傳給下1代、確保物種存活的最主要方式。

蘇格蘭史特林大學（University of Stirling）生物學家奧德（Stuart Auld）指出：「演化生物學上1個最古老的問題就是，為何要性交？」

達爾文的天擇定律規定，不選擇簡單的無性生殖，反而從事困難度較高的有性生殖，有性生殖就必須擁有某些重大優勢。

的確，有性生殖刺激遺傳變異，讓下1代的基因組成更有利於在瞬息萬變野外環境中壯大。

相形之下，無性繁殖不會產生遺傳變異，因此一旦環境惡化，下1代將欠缺為適應環境而須繼承的基因。

奧德告訴法新社：「但是，性交須擁有比無性繁殖多兩倍的效率，才能超越必須付出的代價。若天擇支持性交，那麼有性生殖的母體，要不須產下達無性生殖母體所產兩倍數量的下1代，要不下1代得優質兩倍。」

提升對抗疾病的能力，是伴隨有性生殖的遺傳變異主要優勢，生物學家長期以來同意此1觀點。

但創造1個環境確認這個觀點總是有其困難：不同物種性交策略的代價和好處，要怎麼去做比較？

為避免把毫不相干的事硬湊在一起作比較，奧德和兩名同事拿既可以有性也可以無性生殖的水蚤進行研究。

奧德說：「拿無性生殖和性交繁衍的下1代來跟母體做比較，我們發現性交產生的後代比較不會生病。」

他解釋說，結果，「躲避疾病」這項恆久不變的需求解釋了性交雖「代價」高昂，卻仍然存在自然界的原因。

這項發現發表在英國期刊「皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the Royal Society B）。（譯者：中央社何宏儒）