南韓聯合新聞通訊社報導，即將於本月底卸任的潘基文於美國時間20日在紐約聯合國總部為南韓媒體舉行告別記者會時，作出前述發言。
潘基文就南韓的「親信門」、總統遭彈劾、國民舉行燭光集會抗議等大事件表示，這是國民對國政缺失感到憤怒和失望，問題出在體系上、領導力上。但他強調，此言並非針對總統朴槿惠等特定領導人。
潘基文說，政治家難以單憑個人能力為政，政治領導人應懂得捨小求大、求同存異。
據報導，就卸任回國後是否會競選總統，潘基文說，回國後將會晤各界民眾傾聽民意再做決定，國民的意見最重要。
對於今後是否會活躍於國際舞台，潘基文表示，國內和國際事務完全可以兼任，從當前階段來看，為國家和國民做事更加迫切。
對於北韓問題，潘基文說，他希望北韓作為國際社會負責任的一員採取行動，對北韓執迷於核飛彈開發表示遺憾。
對於與美國總統當選人川普會面不斷被推遲一事，潘基文說，他已透過相關人士和團體間接轉達了有關韓美安保重要性、氣候變化問題、聯合國和美國緊密合作必要性的意見。
據報導，潘基文將於明年1月中旬回到南韓，鑒於朴槿惠被彈劾停職，他表示，將先拜會代行總統職權的國務總理黃教安。之後，他還將拜會國會議長丁世均等。