此次地震初步測量為規模8.0，稍後修正為7.9。
美國地質調查所就地震可能造成的人命損失和破壞發布黃色警報，並在網站上說，「整體而言，這個地區人民住在易受地震幌動損壞的地質結構上．．．因此傷亡和破壞是可能之事」。
但澳大利亞地球科學中心（Geoscience Australia）地震學家賈克沙（Dan Jaksa）對此次地震嚴重性輕描淡寫，指其震源深度使海嘯發生的可能性低。
他並說：「巴布亞紐幾內亞這個地區還相當遙遠，且人口非常、非常稀少。」
「地震發生後必然是一直震動，事實上，在我們記錄中，遠到3400公里之外都能感受到震動，這個距離包括（巴紐新不列顛島上的）拉布爾（Rabaul）等人口中心在內。」
「但這個距離夠遠，震動不致於強烈。」
紐西蘭民防暨緊急救難部一度針對該國所有海岸發布海嘯警報，但在分析額外資料後，取消了警報。
在最初地震發生1小時內，震區先後在當地時間晚上9時22分（台北時間7時22分）和9時27分發生餘震；地質調查所指出，兩次餘震規模分別為5.5和6.3。