五角大廈16日發表聲明指出，美國已透過官方管道，要求中方迅速歸還被奪走的無人海下探測載具。發言人庫克（Peter Cook）表示，中方15日非法在南海占有美國的海洋載具。
庫克表示，美方要求中方依義務與國際公法儘速返還。
他強調，美國在全球使用測量艦鮑迪奇號（USNS Bowditch）與無人載具這類裝備，測量鹽度、溫度與水下音速等海洋學軍事資料，這是合法與定期的任務。
五角大廈的海軍新聞官戴維斯（Jeff Davis）指出，鮑迪奇號當時透過塔台與中方船艦聯繫，要求歸還載具，但中方船隻沒有回應。
戴維斯說，中方船隻奪走載具後即離開，鮑迪奇號當時仍正常運作。美方要中方提出解釋，但這不是在專業軍人階層可以做到的，事件發生僅在約500碼（約457公尺）範圍內。
戴維斯強調，載具上清楚標明屬於美軍，美方要求中方歸還，並保證不會再發生類似事件。
美國南海專家波林（Greg Poling）指出，根據報導，中方船艦奪走美軍無人載具的地點除了為國際公海，還在中方宣稱的南海九段線之外。
鮑迪奇號15日於美軍駐菲律賓蘇比克灣基地西北方約50浬外海域進行探測任務，被中方船隻尾隨，並派出小船將載具拖走，事件在美中關係緊張之際，再度引起國際關注。