法新社報導，南極地區結冰的水若是融化，足以使得海平面升高好幾十公尺，改變世界版圖。
但要了解這整個區域的動態，包括面積較小的南極西部冰層，已證明相當困難。直到現在，科學家一直將焦點放在南極西部的威脅上。
最近的研究顯示，不管是就數個世紀或數千年的時間來看，氣候變遷可能都是導致西部冰層大片碎裂的原因。相較之下，南極東部的冰層遠遠穩定許多，面積甚至還持續增加。
科學家認為如懸崖峭壁般陡峭的漂浮冰棚橫跨陸地和海洋，牢牢固定在原處，避免內陸冰塊滑入海中。
這點大致上仍然是正確的。但博杜安國王（King Baudoin）冰棚上神秘的冰窟窿，促使荷蘭、比利時和德國的研究團隊挑戰這個假設。
荷蘭烏得勒支大學研究員和這份研究的首席作者勒納茨（Jan Lenaerts）說：「我們的研究顯示南極東部也容易受氣候變遷影響。」報告的研究發現刊登在期刊「自然氣候變遷」（Nature Climate Change）。
有些研究報告將冰窟窿的形成歸因於隕石衝擊，但當勒納茨和他的團隊1月抵達南極時，他們發現冰窟窿有其他成因。
結合氣候模型、衛星資料和現場測量所得到的結論是，攜帶暖空氣的強風將反射率高的白雪吹走，顏色較深的雪吸收太陽光，而不是將太陽光反射回空中。
不過，冰層因氣候變遷受到的最大衝擊仍然是海水升溫，侵蝕冰層下部。（譯者：中央社陳昱婷）