39歲的孫繼海引退前，是大陸年齡最大的現役本土足球員。他效力的北京人和足球俱樂部上午透過微博宣布，隊長孫繼海因傷病困擾及未來創業發展需要，已向俱樂部申請退役，「告別征戰了22載的綠茵場」。
回顧今年4月，孫繼海就已預告北京人和將是他職業生涯最後一站。但他當時也說，如果足球能一直給自己快樂，就會一直踢下去。
做出退役決定，顯見他對足球的熱情，終究敵不過征戰多年累積的傷痛。而這些傷痛的背後，是當今大陸足壇難有人能超越的輝煌成就。
1977年出生的孫繼海球風全面，中後場多個位置都能勝任，其中又以右後衛著稱。
孫繼海1995年在大陸甲A足球聯賽的大連萬達展開職業生涯，1998年轉戰英格蘭足球聯賽，加入水晶宮足球俱樂部，成為大陸足壇首批「留洋」英國的球員之一。
在他帶領下，中國大陸男足代表隊2002年首次踢進世界盃足球賽，儘管分組賽就被淘汰出局，仍留下大陸男足迄今唯一打進世界盃的紀錄。
孫繼海2002年2月加盟英格蘭足球超級聯賽勁旅曼城，當年10月攻入在英超聯賽首粒進球，成為首名在英超聯賽進球的東亞球員。為曼城效力7年間，他在英超出賽130場，一度傲視亞洲足壇。
受傷病困擾，孫繼海2009年返回大陸踢球，實力已不若當年的他遊走多隊，也無法再入選大陸男足代表隊、把球隊帶得更遠，成了他的遺憾。
現在的孫繼海，已從當年的小毛頭變成球迷口中的「海叔」，也在2015年10月入選英格蘭足球名人堂。但他今年仍決定踢球，並認為39歲高齡還能活躍在賽場上，與大陸足球聯賽水準不高有很大關係。
孫繼海接受新華社訪問時曾說，「如果中國的聯賽和英超那樣對抗激烈，我可能早就退役了，或者很早就去低級別的聯賽了。」
這句話充分反映出大陸足球發展面臨的困境。
2002年世界盃帶起的足球風潮，在大陸沒有持續太久時間。據統計，2011年大陸青少年足球人口較1995年銳減將近99%，不只大陸職業足球聯賽水準降低，大陸男足代表隊近年也戰績低迷。
大陸男足代表隊今年10月宣布撤換總教練，引進義大利知名教頭「銀狐」里皮（Marcello Lippi）。這項決定燃起大陸足壇振興的希望，但改變大陸足球體質並非一朝一夕就能輕易辦到。
孫繼海退役後已決定投入創業，短期內應難以教練身分重回賽場。但據陸媒報導，他已取得歐洲足球總會（UEFA）B級教練證書，也有意願完成課程獲得A級證書，執教職業球隊。
如果里皮能帶領大陸男足代表隊重返榮耀，勢必能讓失望多年的球迷重回球場。若他無法完成這項任務，相信大陸高層應該會希望孫繼海出馬，以高人氣本土教頭之姿振興大陸足壇。