川普在愛荷華州進行「謝票之旅」時對群眾說，「美國必須改善的國際關係中最重要的，而且我們必須要改善的，是我們與中國的關係。」美國和中國是世界上最大的兩個經濟體。
他說，「中國不是市場經濟。」「他們沒有照規矩行事，現在是他們要開始(照規矩)的時候了。」
川普在競選總統時曾不斷的批評中國，而他上週與台灣蔡英文總統通電話一事更引發來自北京的外交抗議。
這也是自卡特總統1979年採取「一中政策」承認北京政權以來，美國首度有當選的總統或總統層級的人士與台灣進行接觸。
川普在演說中提及中國大陸時說，「你們(中國)大量竊取智慧財產權、對美國公司實施不公平稅收、不幫忙施壓北韓像該做的一樣，而且任意讓貨幣貶值，還有傾銷產品。」不過，他說，「除了這些以外，他們(中國)很棒，是吧？」
川普並且不斷重覆他在競選時的說法，他要讓美國優先並且把美國勞工的利益放在全球利益之前。