法新社報導，來自波士頓的凱利（John Kelly）66歲，效力陸戰隊45年期間掌管過不少軍職，從伊拉克戰地指揮到國會政治聯絡人，2016年1月退伍前最後1職是在負責美軍在中美洲及南美洲活動的美軍南方司令部（U.S. Southern Command）擔任指揮官。
若國會通過任命，凱利會是第3位在川普政府中擔任內閣層級職位的退役將領，負責國土安全部和部內24萬文職人員，他的經歷和統率大規模任務的紀錄將可發揮作用。此刻的國土安全部亟需合理化並簡化流程。
然而，他也必須負責幫川普兌現競選承諾，在墨西哥邊界打造1個阻擋移民的高牆，並加強合法移民手續來過濾潛在激進分子。
凱利與川普內定的國防部長人選、退役將領馬提斯（James Mattis）有著深厚的關係，曾在2003年襲擊巴格達時擔任馬提斯最高副官，痛潰海珊（Saddam Hussein）軍隊。
然而，凱利也經歷過愛子戰死沙場的椎心之痛。同在陸戰隊服役的中尉勞勃．麥可．凱利（Robert Michael Kelly），2010年在阿富汗行動中陣亡。
路透社報導，凱利的軍事經歷讓他得以洞察毒品走私、伊斯蘭交戰狀態等海外威脅，但他將在國土安全部面臨新挑戰，主要是因為國土安全部監管各項大大小小事務，從機場安全到力抗網路威脅，還要因應國內維安危機。
凱利說話率直，2015年他在美國聯邦參議院軍事委員會作證時警告，美墨邊境非法移民可能引發可怕後果。
他說：「人口走私販可輕而易舉地將成千上萬人帶進我國大門，這成了另1個警訊：這些走私路線是美國國土潛在弱點。」
「恐怖組織可以利用相同走私路線來挪動特務，意在重傷美國公民，甚至將大規模毀滅性武器帶進美國。」（譯者：中央社蔡佳敏）