史上最熱一年　2016年南北極海冰大量縮減

根據美國「國家冰雪數據中心」(National Snow and Ice Data Center，簡稱NSIDC)的資料顯示，北極海冰的在11月中旬曾短暫「淹沒」(extent dipped)，這是前所未有的事情。在此期間，挪威與俄羅斯北方，北冰洋的陸緣海巴倫支海(Barents Sea)上就少掉了5萬平方公里的海冰，比丹麥的面積還大。

而在南極洲，11月的平均海冰面積為1454萬平方公里，但比1981年到2010年期間的平均面積少了1.81萬平方公里，這也是歷史最低紀錄。NSIDC的首席科學家史康柏斯(Ted Scambos)以《愛麗絲夢遊仙境》故事中，讓愛麗絲不斷下墜的兔子洞比喻說：「這下南極海冰真的掉進了兔子洞了。」

北極海冰通常在冬季增冰，在三月時達到整年度的最大範圍，然而今年卻因為氣溫升高而缺冰。而南極海冰面積也是第一次到達這種低點。另外一位NSIDC的科學家斯特勒夫(Julienne Stroeve)也在11月份調查了北極地區的冷岸群島，斯瓦巴(Svalbard)，她說：「通常峽灣會在11月初的時候開始有海冰形成，但今年卻沒發現任何的冰層。」

NSIDC的主任塞列斯(Mark Clifford Serreze)說：「一些瘋狂的事情正在發生。」11月時北極部分地區的溫度甚至高達攝氏20度。他也說：「這是三重打擊，溫暖的海洋、溫暖的大氣和全球風系一起對付北極的冰層。」

北極從11月開始海冰持續下滑，氣候暖化預計會影響北極地區的原住民部落和野生動物生態，北極熊和海象也將面臨生存危機。海冰的消失反映了全球氣候不斷變暖的過程，全世界的冰川融化，導致海平面上升，世界上許多主要都市正面臨洪水的危險。