英研發無人駕駛飛機 盼開啟商業市場

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，對緊張的機上乘客而言，機長的安撫足以幫助他們度過亂流或顛簸的降落時刻，然而在不會太久的未來，當不安的乘客意識到飛行員等在遠處駕駛飛機，恐怕會讓他們更加焦慮。

英國航太系統公司工程師已展開一連串測試飛行，由電腦系統負責駕駛這架高科技原型機，控制人員則在1萬5000英尺下的地面監控。

英國航太系統公司將1架正常可搭載16人的Jetstream 31型小飛機改造成無人駕駛飛機，並進行測試，並由駕駛艙裡精密複雜的紅外線攝影機「電眼」控制，以取代正副駕駛。

藉由起落架上的7個攝影機，這套系統將允許飛機尋找合適地點緊急降落，也能偵測不同類型的雲，讓飛機能在惡劣天候中飛行。

英國航太系統公司希望斥資40萬英鎊的測試計畫，能夠證明無人駕駛飛機能在開放空中與傳統飛機一起安全飛行。

儘管終極目標是全靠科技駕駛飛機，不過當前的系統仍需1名飛行員在地面監控。

飛行員透過衛星技術與空中交通管制人員聯繫，並且發送方向指令給這架最快速度每小時282英里的無人駕駛飛機。

在當前一連串測試飛行中，有兩名飛行員協助飛機起飛和降落，從蘭開夏郡（Lancashire）沃頓（Warton）飛行300英里到因威奈斯（Inverness）。（譯者：中央社劉文瑜）