趙小蘭1953年出生於台北市，1961年遷往美國居住，後來畢業於哈佛商學院。趙小蘭曾進入父親趙錫成的福茂船運公司工作，在雷根總統時期，擔任白宮實習生，1986年棄商從政，擔任聯邦航運署副署長、運輸部副部長，並在小布希總統任內擔任8年的勞工部長。趙小蘭的丈夫是美國參議院多數黨領袖米契・麥康納。
趙小蘭的父親趙錫成出生於上海，是前大陸國家主席江澤明的同窗，後投身航運業，創辦福茂船運公司。值得一提的是，趙小蘭6姊妹，有4人畢業於哈佛大學，頗受注目。
由於趙小蘭曾就讀於再興中學，對台灣有很深厚的情感，近幾年多次與父親趙錫成回台探訪，並獲頒交通大學、海洋大學榮譽博士學位，馬英九、蔡英文等人都高規格接見。
趙錫成和趙小蘭父女最近一次返台，是在今年10月份，蔡英文特別接見。雙方談到趙錫成像是生活在女生宿舍中，一妻六女，相當幸福。
▲時任總統的馬英九於2014年接見趙錫成，趙小蘭父女。（圖／總統府提供）
