空氣品質越來越受到國人重視，環保署每天監測提供「空氣汙染指標(PSI)」和「細懸浮微粒(PM2.5)」兩種指標，自12月1日起將統合各種空汙，推出全新的「空氣品質指標(AQI，Air Quality Index)」，分為綠、黃、橘、紅、紫、褐紅6種顏色，橘色以上就代表對敏感族群有影響，最嚴重的褐紅色恐在沙塵暴時達到。
環保署早期就有空汙指標PSI，近年為了強化PM2.5管制工作，103年10月1日起增加了PM2.5指標，提供雙重指標供民眾參考。民眾常常在新聞報導中聽到「PM2.5紫爆」，就是指PM2.5濃度高於每平方公尺71微克(μg/m3)，但PSI同樣以顏色警示，兩種指標並存易造成誤解。
環保署空氣品質保護暨噪音管制處長蔡鴻德表示，現行指標常讓人只注意到PM2.5的危害，卻忽略臭氧、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳等汙染物，因此決定重新整合推出新的AQI指標。
目前各國多數國家空氣品質標準也都整合在單一指標中，以求簡單易懂。例如美國、澳洲、中國都稱為AQI，但內容有些差異。環保署參考較嚴格、完整的美國AQI，整合現行的PSI及PM2.5雙指標，並依據各空氣汙染物(二氧化硫SO2、一氧化碳CO、臭氧O3、懸浮微粒PM10、細懸浮微粒PM2.5、二氧化氮NO2)，對人體健康影響濃度大小，採用6等級。
蔡鴻德指出，各項汙染物都有各自的標準，對敏感族群而言，達到不良等級的門檻也不同，像臭氧是「8小時平均濃度」超過0.070ppm，PM2.5卻是「24小時平均值」超過35.4，而AQI的數值則根據各種汙染的濃度計算，AQI為0~50屬於良好的綠色等級；51~100為普通的黃色；101~150為對敏感族群不良橘色等級；151~200為對所有族群不良的紅色；201~300為非常不良紫級；301以上則為有害的褐紅等級。
以104年的數據來看，AQI數值大於100的站日數占總數21.43%，大於150為4.73%，大於200僅0.08%。而AQI大於150的主要汙染物為PM2.5跟臭氧8小時平均濃度。
環保署在「空氣品質嚴重惡化緊急防制辦法」中，也分別訂定了萬一AQI超過200、300、400時各有緊急防制措施，不過這種空氣品質嚴重惡化的情況主因是天氣因素極端變異，依據歷年監測數據，台灣並未發生過。蔡鴻德提到，AQI數值推出後，現行「空氣品質監測網」網頁上的PM2.5小時濃度平均值等，都會保留，供民眾參考。