界面新聞報導，也就是說，從經濟實力上講，北、上、廣、深以外的7座城市均有成為一線城市的可能。
這篇報導進一步分析，透過城市發展水準、綜合經濟實力、輻射帶動能力、對人才吸引力、國際影響力、科技創新能力、交通通達程度等多個指標分析判斷，未來較可能晉升為一線城市的4個城市是杭州、蘇州、武漢、天津。
報導指出，20國集團（G2O）會議後，杭州的國際地位迅速攀升；接下來杭州還將舉辦2022年亞運會。在幾年前，因為沒有選擇重工業、製造業，而轉向科技和金融，杭州經濟發展一度陷入困局。然而正是這一著棋，造就了阿里巴巴這樣的網路巨頭，更造就新的杭州。
蘇州則是經濟實力、工業園區建設、創新創業氛圍等多項指標都勝過杭州。
自大陸國務院批准實施「長江中游城市群發展規劃」以來，武漢承載了實現中部崛起、中國大陸經濟發展新增長極的重要任務。2005至2015年這10年間，武漢GDP增幅達到387%，大多數年份的增速超過現有一線城市。
天津市2015年GDP總量居全大陸第5，僅次於北上廣深。濱海新區開發開放、京津冀協同發展、一帶一路、自貿區、國家自主創新示範區，全大陸只有天津同時擁有大陸五大國家發展戰略。