貢榜王朝(Konbaung dynasty)後裔今天聚集在曾是王權寶座之處,僧侶們在一旁唱誦禱詞,紀念王室統治的終結。這是錫袍王(King Thibaw)130年前流亡印度之後,子孫們首度在皇宮進行公開紀念儀式。
末代國王僅存的在世孫子女─90多歲的Hteik Su Phaya Gyi公主與Taw Phaya王子也參與了這場儀式。
穿著褐紫紅色傳統沙龍、乳色夾克的王子心情愉悅。他在爺爺昔日坐鎮的觀眾廳對法新社說,「我們小時候經常來這兒玩。」「英國人試圖把我們與一般民眾隔離。但…今天一般人還會對王室致敬。」
1885年11月28日,英國軍隊進攻曼德勒,下令在位僅7年的錫袍王家族隔天就得出境。人民眼睜睜看著國王與大腹便便的妻子乘坐老舊牛車遊街,臣子一旁趴倒流淚,這份屈辱自此烙印在緬甸的集體記憶中。
英國人唯恐王族成為異議者環繞的中心,關閉皇宮不對外開放。1948年緬甸獨立之後,皇宮大門依然深鎖。殘忍的軍閥在1962年掌權後也將皇族邊緣化,並試圖將他們自己界定為古老武士國王的繼承者。在半世紀的軍人統治期間,緬甸經濟受到摧毀,人民也與外部世界隔絕。
不過,5年前掌權的半文人政府,重新點燃對王室的興趣。改革派將軍、前總統登盛(Thein Sein)曾經拜訪錫袍王在印度海濱城鎮拉特內基里(Ratnagiri)的墳墓。
僅存的王族抓住機會,在今年10月舉辦了首場紀念錫袍王父親─敏東(King Midon)的逝世儀式。今天的集會則是他們第一次公開紀念王朝的殞落。