天麻是蘭科植物，最早紀載於東漢「神農本草經」中，已經有超過2,000年的使用歷史，是中醫治療大腦及神經系統疾病的重要藥物。中醫師姜智釗17日出席記者會時指出，天麻也可以用於轉骨的小朋友，或是得應付大量考試的考生，以及更年期的女性。
天麻分布在西伯利亞、韓國、日本、中國，並向南延伸至印度東北。台灣在海拔2千公尺左右的山區也有野生天麻，但是量相當少，因此，台灣每年從中國大陸進口約6.5萬公斤的天麻藥材，只是品質參差不齊，價格波動也大。
農委會桃園區農業改良場10年前就投入天麻栽種技術，由於天麻栽種溫度不能超過攝氏25度，因此，農改場首先建立環境控制設施，並且篩選出可以共生的組織栽培菌，成功讓天麻得以量產。桃改場副研究員葉志新說：『(原音)我們跟蜜環菌結合在一起，讓它共生在一起，會慢慢的膨大，變成像是姆指這麼大，來當成我們要栽種的種球。然後再培養適合的菌材，培養好之後，種苗再共生上去，大概6至8個月，就可以從姆指這麼大長至1顆100公克至300公克。』
農改場也指出，目前「天麻種苗繁殖技術」正在授權，只要成功技轉，預計3年後就可以大量生產。