糖尿病視網膜病變是目前造成失明的重要原因，糖尿病患因長期血糖控制不良，進而破壞血管，導致視網膜出血、微血管阻塞、滲出物、不正常新生血管、眼球內出血、結疤等。常見的症狀有視力減退、眼前出現浮動的黑點，視力突然變壞幾近失明等。
早期病變沒有特殊症狀
早期糖尿病視網膜病變，沒有什麼特殊症狀，須經醫師檢查眼底及早發現。很多糖尿病病人往往只注意血糖的控制，而忽略身體其他狀況，特別是眼睛，病人常常在眼睛模糊或看不見時才求診，此時眼底往往已是增殖型視網膜病變或是玻璃體出血，須要接受手術才可回復部份視力。
若能早期發現早期治療，大多數的病人可避免手術，視力也能維持在較好的狀況，因此定期在眼科追蹤檢查非常重要。
發病30 九成罹視網膜病變
值得注意的是，糖尿病視網膜病變的發生率與患者病齡及年齡有關。根據統計，糖尿病患在罹病十年之後，百分之五十有視網膜病變，發病三十年之後則是有高達百分之九十出現視網膜病變。
年輕型糖尿病患在青春期發育後，視網膜病變比率也會增高。不過，血糖控制良好者可延緩視網膜病變的發生。根據國外大規模的研究，糖化血色素(HbA1c)控制在8%以下者，發生視網膜病變的危險會顯著降低。然而，懷孕、高血壓、腎臟病、肥胖、高血脂、抽菸和貧血都會加速視網膜病變的進展。
視網膜病變依病程可分為背基性或非增殖型糖尿病視網膜病變、嚴重非增殖型糖尿病視網膜病變、非常嚴重非增殖型糖尿病視網膜病變，以及增殖型糖尿病視網膜病變。第四期病患的視網膜病變常是糖尿病患者失明的主要原因。
但要詳細檢查糖尿病視網膜病變，在檢查之前必需使用藥水將瞳孔放大，瞳孔放大後，病人在幾個小時之內會有畏光和視力模糊的情形，所以檢查時最好有家屬或朋友陪同，千萬不可自行騎車或開車，以免發生危險。
每年一次視網膜散瞳檢查
糖尿病視網膜病變是一種需要長期追蹤治療的疾病，病人發現糖尿病時，除定期找內分泌科醫師控制血糖之外，不論有沒有眼睛的症狀，至少每年應接受一次視網膜散瞳檢查，若是出現視網膜病變更要密集追蹤。
只要能及早發現、及早配合視網膜科醫師介入治療，大部分的患者都能維持不錯的視力及生活品質。此外，勤運動、控制血糖、血壓、血脂及戒菸，是降低糖尿病相關併發症不二法門。
