這份刊登在「科學」(Science)期刊的新研究，藉此指認出老鼠腦中連結怕癢與發笑的神經元。刺激這些位於腦部中心附近體覺皮質區(somatosensory cortex)的神經元，就可使老鼠發笑。
儘管很難想像開心的老鼠與人類有許多共同點，研究共同作者、柏林洪堡大學(Humboldt University of Berlin)布雷希特(Michael Brecht)對「探索者」說，「搔老鼠癢與老鼠被搔癢後的正面情緒，應被視為快樂的原型。」
研究並指出，未來或許可以鎖定此塊腦區，為憂鬱症患者進行治療。