全民運動會開幕典禮晚上於國立台灣體育大學體育館盛大登場，賽事自5日至9日展開，陳副總統、教育部長潘文忠、台中市長林佳龍、「全民運動會代言人」中信兄弟隊長林威助等人及各縣市代表均出席，全國各地好手也齊聚一堂宣示運動員精神，現場並有知名藝人徐佳瑩、韋禮安、戴愛玲、戊己劇團、競技啦啦隊等帶來各項表演。
陳副總統致詞表示，運動可突破自己，更能促進健康，透過大型賽事舉辦可增進民眾對運動的參與及規律運動的習慣；近年來我國選手在國際賽事屢傳捷報，亦增加了台灣在國際間的能見度，而台中市將舉辦2019東亞青年運動會，是城市展現光榮的最好時機。
潘文忠也肯定市府籌辦活動的努力，他說，未來台中市將陸續舉辦2018台中世界花會博覽會及2019東亞青年運動會，相信未來台中將成為中部地區重要的運動賽會地點。
林佳龍表示，兩年一度的全民運動會又輪到由台中市承辦，台中市是第三次承辦此賽事，期勉選手們有最好的成績，全力以赴發揮運動家的精神。今年全民運動會的主題是「健康．活力台中GO！」，即以健康活力作為運動會目標，也盼台中市成為運動城市。
台中市體育處表示，為期5天的賽事將進行數十種競賽項目，比賽項目以非亞、奧運項目為主，包含第一類世界運動會比賽項目健力、拔河、輕艇水球、水上救生、蹼泳、飛盤、滑輪溜冰、滾球、合球、原野射箭、柔術、運動舞蹈、沙灘手球等。
比賽項目還有第二類傳統體育的民俗體育、太極拳、元極舞、龍獅運動、國術等，創意球類的躲避球、巧固球、慢速壘球、木球等及槌球、劍道、沙灘角力等共25個項目，分別於台中市27個場地舉辦。