警方初步調查，事故原因疑似因為姚姓司機，駕駛台南往台中的統聯客運時，未注意前方塞車，來不及煞車往前一路追撞至少10輛小客車，並往前200公尺至大林交流道匝道下平面道路才煞停，造成大客車頭嚴重變形，姚姓司機一度被夾困車內，消防人員破壞車體將他送醫，幸車上12名乘客僅皮肉輕傷無大礙。警方對姚姓司機進行酒測後，確認沒有酒駕。
據了解，大客車撞擊的車輛中，其中1輛翻覆、其他9輛車子被撞擊毀損，多名傷者躺在車旁或路旁待援，嘉義縣市醫療體系第一時間啟動大量傷病機制，將14名傷者陸續送大林慈濟醫院、嘉義基督教醫院等醫院救治。