早年系統業者競爭激烈，各業者洽談頻道授權，提供消費者不同的價格和頻道組合。但數十年來經過產業的併購整合，全台各有線系統經營區都呈現獨占或雙占，而且有七成的有線用戶被納入三大集團版圖。這些多系統集團（MSO）以頻道上下架為手段，漸漸發展出台灣獨有的「頻道代理制」，大部分頻道想要擠進熱門區段，必須透過旗下代理商安排。
頻道代理發展之初，原為透過集團力量相互牽制，解決早期較長出現的「下架」或「斷訊」等紛爭。但長期發展下來，已是弊多於利。依附代理商而得以在熱門區段上架的頻道，初期能獲得較佳的收視率，但也受制於代理制，喪失授權費的議價籌碼。據業者透露，目前頻道業者能收到的授權費，只有定價的六折左右，在廣告收入遭網路媒體分食的情況下，頻道經營者獲利每況愈下。
進而受影響的則是消費大眾，雖然每月500元左右的收視費可收看100多個固定頻道，算是便宜大碗，但節目品質滑落卻是不爭的事實。低成本的談話性節目或長壽劇、一再重播的電影以及靠行車紀錄器與網路短片撐場的新聞等，已成為觀眾對電視節目的普遍印象。
家庭收視的頻道除了可以內容分類，例如綜合台、新聞台或電影台等之外，從系統業者和頻道商的角度，還可分成以下以下幾類：
1.公共或無線等必載頻道：例如公廣集團、無線台及頻道表、公用頻道等。
2.購物台或上架頻道：頻道商必須付費或無償提供系統台播放的頻道，是系統台的收入來源之一。包括購物台、投顧和宗教台等。
3.付費頻道：系統台支付授權費給頻道商取得播放權。消費者支付的收視費，主要就是用來收看這些頻道。
從下圖可以看得出來，除了必載和上架頻道外，絕大多數的付費頻道，都是由國內五家頻道代理業（集團）所代理。其中富邦集團的凱擘、優勢、浩緯，中嘉集團的全球數位以及年代集團練台生的佳訊，這三大代理商就掌控了64個付費頻道中的54個，佔比接近85%。
換句話說，消費者每月付約500元購買大約60個頻道，但選擇的空間只有「全買」或「全不買」，這60多個頻道中的50多個，是由三大集團的老闆幫你選的。全台灣的有線系統頻道表都大同小異，也就是說，三個集團的老闆幫全台550萬個家庭決定該收看哪些頻道。
（三大集團代理了85%的主流付費頻道）
頻道代理制度不僅剝奪了消費者的選擇權，對電視產業的發展也造成長遠的傷害。對於一些希望將節目內容透過更多管道播放的頻道商而言，代理制阻礙他們對外發展的空間。觀眾抱怨在中華電信的MOD看不到大部分的有線電視頻道，並不是因為頻道商不想在MOD上架，而是在目前的環境下，容不得他們「背叛」有線系統集團。
國內頻道商頗具政商實力且收視率也還算不錯的三立新聞台，今年7月低調在中華電信MOD上架，結果不到一個月時間，就遭到某系統台「移頻」，從原本定頻的54台移到第70台。系統台因行政程序不完備，被NCC罰款30萬元。但三立新聞台最後還是很識趣，自9月起停止在MOD上架。
已經擠進熱門區段的頻道就像進了圈的羊群，只能乖乖聽話。身強力壯的羊不能自由進出，體弱多病的羊則受到保護，免於接受消費市場的挑戰。觀眾按著遙控器，抱怨「電視百多台，好看的沒幾台」，但也只能抱怨。
但同時間，國內已准經營的頻道數多達200多個，其中不乏有創意或企圖心的業者。但只要系統集團不點頭，這些頻道很難在有線系統上架，更何況取代已卡位在熱門區段的舊頻道。
最典型的例子就是壹電視，因苦等不到上架而蒙受長期虧損，最後賣給年代集團練台生。壹電視被納入年代集團版圖，就能在新聞台區段上架。在這個過程中，有線電視收視大眾絲毫沒有發言權。
2013年NCC修改法令，開放新設業者或舊業者跨區進入有線系統市場，期待引入競爭，改善電視產業長期停滯的情形。十多家業者摩拳擦掌，各以新的服務或技術特色，打算搶攻市場。沒想到2014年陸續獲准設立，要與頻道商洽談節目授權時，再一次碰上「頻道代理制」這個緊箍咒。頻道代理給自家或有長期默契的舊系統台，是按實際收視戶的六折左右計算授權費，給新來的競爭者，則是要求按行政戶數（該區的戶籍數，而不是有線電視訂戶數）的15%支付最低保證訂戶數。新舊業者必須負擔的授權費成本差距，最高可達20倍。中華電信當年被圍毆的情形，這次換個型態，又發生了一次。
有線系統集團利用詭異且無法源依據的頻道代理制，剝奪消費者選擇權，以不公平手段打擊 競爭者。這次公平會和NCC聯手揮出重拳，也許可以讓既有業者稍事收歛。但能不能從此革除業界既水平聯合，又垂直壟斷衍生的諸多亂象？從廢除頻道代理制著手，也許是一劑良方。