有爭議的島嶼為南千島群島(Southern Kurils)，日本則稱為北方領土(Northern Territories，或北方四島)。相關領土爭議使得日俄兩國迄今仍未簽署和平條約，正式終結二戰時期敵對關係。
日本首相安倍晉三在今年兩度訪問俄國，使得許多人相信雙方正朝終結爭執的方向推進，且俄國甚至有可能對日本通融，準備放棄一或兩座島嶼。
俄羅斯聯邦院(Federation Council，即上議院)主席馬維彥科(Valentina Matviyenko)目前正在日本，為總統蒲亭(Vladimir Putin)即將到來的訪日行程作事前安排。他今天對俄國新聞通訊社表示，莫斯科並未考慮放棄任何一座島。