咖啡是許多上班族不可或缺的精神支柱，尤其是早晨一定要來杯咖啡才能提神兼醒腦，但你有想過為什麼咖啡能提神嗎？長庚醫院專任臨床心理師吳家碩表示，咖啡提神作用與睡眠息息相關，主要是咖啡因可阻礙腺苷與其接受器結合（累積睡眠驅力），因而達到提神的效果。
一天24小時中，若以一般人正常作息的情況來看，白天醒著時間約為16小時、夜間睡眠約為8小時；換言之，白天16小時的活動不斷在累積生理上的疲勞感，也就是「睡眠驅力」，當身體累積到足夠的疲勞時，就能換得夜間連續8小時的一夜好眠。
「睡眠驅力」實際在身體的運作上是在大腦發生的。大腦中有一種名為「腺苷 (adenosine)」的神經傳導物質，也是當身體感到疲憊時會釋放的物質，當腺苷與接收器受體結合後，就會逐步累積睡眠驅力，讓人產生疲勞想睡的感受。
而喝咖啡之所以能達到提神的效果，主要是因為咖啡因與腺苷有相似的解構，而且咖啡因是腺苷的拮抗劑 (antagonist)，會阻礙腺苷與其接受器的結合，影響睡眠驅力的累積，因而可以達到提神的效果。
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圖文創作：健談
專家諮詢：台灣心理健康發展協會理事長暨長庚醫院專任臨床心理師 吳家碩、實習臨床心理師 李偉康
延伸閱讀：
【咖啡因有什麼影響？】 http://www.havemary.com/article.php?id=3092
【咖啡因對身體的影響】 http://www.havemary.com/article.php?id=3093
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