美智子在82歲生日之前以書面回應宮內廳記者會的採訪。有關日皇明仁8月8日透過預錄的錄影帶電視播放，對日本民眾抒發想讓位一事，美智子表示，明仁是將當前的心意表達出來了。
美智子強調，皇室要做出重大決定，參與的是與皇位繼承有關的人。她表示，明仁在對外宣布看法之前，曾與皇太子、二皇子秋篠宮商量過。
美智子表示，看到報紙頭版刊登「生前退位」，受到很大的衝擊。她說：「或許從未在歷史書中接觸過這樣的用詞，所以才會在看到的瞬間感到震驚，同時也覺心痛。」
美智子在書面回答中，也表達了1年來的感想，包括對於各地發生天災的災民關懷、前往菲律賓哀悼戰亡人士之行能實現，讓她心存感激。
她也言及奧運和帕運。她說，報紙上所刊載選手們的照片，她有些都剪報下來保存著。此外，對於13日泰國國王蒲美蓬的逝世，她表達哀悼之意。
日本「朝日新聞」報導，從美智子的這份書面回答中，外界首度得知明仁發表想退位一事，是事先與皇太子、二皇子秋篠宮商量，才做的決定。
報導說，有關人士表示，日皇一家與政府之間在討論此事時，用的語詞是「讓位」。或許美智子是個對於用字遣詞較敏感的人，所以看到報紙所刊載的「生前退位」用字，一時之間，感到很困惑。