在許多有王室的歐洲國家,國王或女王生前遜位的情況相當常見;但日本不同,根據日本現行的「皇室典範」,並不允許天皇生前退位;而依據日本戰後的憲法,天皇只具象徵意義,並沒有政治實權。
如果要同意明仁遜位,將是日本王室制度的重大改變,並衍生一系列法律和後續問題,包括從修法一直到天皇遜位後的角色、頭銜和居所。
獲聘的6位專家包括5位學者以及1名企業界主管,他們將和憲法、王室以及日本歷史等專家諮商之後,在明年初提出報告。
82歲天皇在8月8日發表電視談話,以他的年紀和難以善盡職責為理由,提出生前遜位的願望。